Катализаторите са класифицирани в хомогенни и хетерогенни.
Хомогенен катализатор е във фаза с реагенти, хетерогенни – образува отделна фаза, разделени от границата разделяне на фазите, който съдържа реагенти. Типични хомогенна катализатори киселини и основи. Като хетерогенни катализатори, използвани метали, техните оксиди и сулфиди.
Реакциите на един и същи тип може да се случи с хомогенна, така и с хетерогенни катализатори. Така, заедно с киселина разтвори с кисели свойства на твърди Al2O3, TiO2, ThO2, алуминиеви силикати, зеолити. Хетерогенни катализатори с основни свойства: CaO, BaO, MgO .
Съществуват промишлени катализатори, авто катализатори, специализирани такива.